|
Alanya
Ankara
Antalya
Bodrum
Fethiye
Istanbul - Constantinopel
Izmir -
Smyrna
Kas -
Antiphellos
Kemer
Konya - Derwisjen
Kusadasi
Marmaris
Milas
Myra - Demre
Patara
Side
|
Myra - Demre
 Tussen Finike
en Kas ligt de interessante vroegere woonplaats van Sint Nicolaas in
een landschap dat wordt beheerst door het glas van groentekassen. De
ruïnes van deze hoofdstad van de Byzantijnse provincie Lycië liggen
bij het plaatsje Demre, dat ook wel Kale wordt genoemd. Al in de 4de
eeuw v. Chr. was het dal van Myra een belangrijk centrum van de
Lyciërs, maar de echte bloeitijd kwam pas toen de stad na een
aardbeving in het jaar 141 door Christenen opnieuw werd opgebouwd.
De resten van de Aya Nikolesi Kilesesi, de kerk van de bisschop van
Myra, staat even ten westen van Atatürk Meydam, het centrale plein
van Demre. Hoewel het graf van de heilige in dit gewijde bouwwerk is
te vinden, is de huidige kerk niet tijdens zijn leven gebouwd. Wel
zijn delen van de 4de-eeuwse bisschopskerk bewaard gebleven bij de
bouw, vier eeuwen later, van de met fresco's beschilderde
Byzantijnse koepelkerk die u nu aantreft. Op de vloeren zijn in
enkele ruimten nog resten van mozaïekwerk te zien.
In het centrum van het dorpje Demre aan de
zuid-westkust van Turkije bevindt zich een oeroud kerkje gewijd aan
de heilige Nicolaas. Sint-Nicolaas wel te verstaan, bij ons bekend
van het strooien en zie-ginds-komt-de-stoomboot.
De fraaie kerk dateert uit derde eeuw, maar werd grotendeels
herbouwd in de elfde eeuw. Nicolaas werd later bisschop van Myra,
destijds een van belangrijkste steden van de Turkse landstreek Lycië.
Van Myra resten nog slechts ruïnes. Ze bevinden zich op enkele
kilometers ten noorden van Demre.
Ook de wieg van Sint-Nicolaas stond in Lycië. In het jaar 280 zag de
goedheiligman het levenslicht in het Turkse havenstadje Patara. De
ruïnes van het stadje zijn nog altijd te vinden te midden van
duinenrijen aan de zuid-westkust van Turkije.
Je zou denken dat de Sint in zijn geboortestreek als wonderdoener en
groot kindervriend wel op een voetstuk zou staan. Dat is ook zo,
maar niet als bisschop. Vreemd genoeg wordt Sinterklaas door zijn
eigen dorpsgenoten geëerd als....de kerstman. 'Noël Baba', Vadertje
Kerst, zeggen ze in het vroegere Myra, als ze het over ONZE Sint
Nicolaas hebben!
Op 6 december in het jaar 342 overlijdt de bisschop van Myra op
62-jarige leeftijd. In 1087 verdwijnen zijn stoffelijke resten uit
de stad. Geroofd door Italiaanse zeelieden. In de Italiaanse stad
Bari stellen ze de beenderen ten toon. Plots duiken hier ook de
verhalen op dat Sint-Nicolaas bij leven tal van hemelse wonderen zou
hebben verricht. Een lokmiddel voor vele duizenden pelgrims. Het
stadje vaart er wel bij. Bari behoorde destijds tot het Spaanse rijk
en wellicht om die reden is de Sint in onze ogen altijd Spanjaard
gebleven.
Drie kilometer ten noorden van het centrum van Demre lag het antieke
Myra, waaraan onder andere een laat-Romeins theater herinnert, met
een fraai reliëf met toneelmaskers dat diende als versiering van het
podium huis. Zeer bijzonder zijn vooral de Lycische rotsgraven ten
oosten van het theater. In de twee begraafplaatsen, de zogenaamde
'zeenecropolis' en de 'riviernecropolis', kunt u fraaie voorbeelden
bewonderen van de reliëfs die de Lyciërs in de rotsen uithakten;
meestal werd de dode op het graf afgebeeld met zijn familie en
enkele soldaten.
In Demre staan enkele hotels aan het begin van de straat die van de
hoofdweg Finike Kas naar het centrale plein loopt. Aan die straat
ligt ook het busstation. Ongeveer 4 km ten zuidwesten van Demre
liggen bij het strand van çayagzi de resten van de oude havenstad
Andriake. U kunt daarvan nog een Romeins graanmagazijn bekijken.
Eens stapte de apostel Paulus hier, op weg naar Rome, over op een
ander schip, nu worden er boottochtjes georganiseerd voor de
toeristen.
 |
