Dit paleis werd gebouwd in de tweede helft van de 19de eeuw, op de plaats waar vroeger een haven was. De opdrachtgever was sultan Abdül Mecit die Karabet Balyan en zijn zoon als architecten aanstelde. Het bouwproject kostte een vermogen en ging ten koste van de Osmaanse schatkist. Het paleis was de laatste residentie van de Ottomaanse sultans. Mustafa Kemal Atatürk, de stichter van de Turkse Republiek, vestigde zich in het kolossale paleis in 1927 en overleed hier in 1938. Het Dolmabahçe paleis is overvloedig gedecoreerd met marmer, porselein, kristal en goud. In het paleis is er nog een traditionele verdeling tussen de staatsvertrekken en de privévertrekken (harem).

Bij een rondleiding in het paleis kunt u een kijkje nemen bij de indrukwekkende glazen trap, de prachtige Blauwe Salon, de slaapkamer van Atatürk en de overkoepelde ceremoniezaal. Het paleis heeft een oppervlakte van 45.000 m² en bestaat uit 285 kamers, 46 zalen, 6 badkamers en 68 toiletten. Het beroemde Kristallen trappenhuis heeft de vorm van een dubbel hoefijzer en bestaat uit Baccarat kristal, messing en mahonie. Het paleis staat bekend om zijn vele Hereke-tapijten, die door de Hereke Imperial Factory zijn gemaakt. Het paleis herbergt de grootste kroonluchter ter wereld, een geschenk van koningin Victoria. De kroonluchter weegt 4,5 ton en bevat 750 lampen.